Make: Awesome animated bicycle rims
Aside
Reply
Author Archives: Sulka
Quickly check if a reflector is good
As a parent, I sometimes have to buy kid’s outdoor clothes. Given I live in Finland where we get a lot of dark in the wintertime, getting gear with high quality reflectors is crucial from safety perspective. One thing I’ve learned over the years is, some reflectors are useless, while a good one can be seen far, far away. But how to tell them apart easily?
Here’s a trick! Take a photo of the clothing piece with your camera phone with flash enabled. You’ll see in the resulting photo how much light is being reflected back. If the reflection isn’t super bright, the reflector is definitely not good. See below for what a good reflector design and material looks on a baby outdoor suit. Kudos to Molo Kids for the excellent design on the Polaris gear.
Pidetään osaava työvoima Suomessa
Olen yrittäjä ja toimin voimakkaasti kansainvälisellä alalla – peliteollisuudessa. Alan kasvu Suomessa riippuu tällä hetkellä voimakkaasti siitä miten paljon päteviä alan työntekijöitä saadaan yrityksiin – nettilevityksen kasvaessa Suomalaisten yritysten kyky myydä ulkomaille on kasvanut räjähdysmäisesti. Suomen kyky toimia alalla on tosin uhattuna:
Pelialan asiantuntijat sanovat, että rekrytoinnin tiellä on Suomen hankala maahanmuuttobyrokratia ja muukalaisvastainen maine.
[...]
- Muutamakin tapaus on kysynyt rekrytointivaiheessa, että eikö teillä ole muukalaisuusvastaisuus nousussa? Meillä ei ole maana varaa siihen. Rekrytointi on muutenkin vaikeaa johtuen korkeasta verotuksesta ja säästä.
Yritykset palkkaavat käytännössä aina ensisijaisesti helposti saatavilla olevaa työvoimaa, eli Suomessa suomalaisia. Peliteollisuudessa tämä ei ole usein mahdollista ilman ulkomaalaisvahvistuksia – jos firmalla on tarve pistää pystyy uusi tiimi, mutta siitä jää uupumaan kriittinen resurssi, ei koko tiimiä synny. Näin ollen se yksi ulkomaalainen työntekijä, tai sen puute, saattaa olla se ratkaiseva tekijä palkkaako firma Suomessa 5 henkilöä, vai ei ainuttakaan.
Pekka Haavisto kirjoittaa samasta pelottavasta trendistä:
Nämä juuret tuntuvat kuitenkin unohtuneen. Sain reilu viikko sitten Nokian työntekijältä kirjeen. Hän kirjoitti huolestuneena, että hänen alaisensa pakkaavat tavaransa ja lähtevät töihin johonkin toiseen maahan. Nämä työntekijät ja heidän perheensä olivat joutuneet suomalaisten pelkojen kohteeksi ihonvärinsä tai kielensä vuoksi. Heidän mittansa oli tullut täyteen.
Suomi on menettämässä juuri sen voimavaran, jonka tänne kaikista eniten haluaisimme ja tarvitsisimme – korkeasti koulutetun työntekijän. Maahan jäävät ne, jotka eivät taloudellisista tai sosiaalisista syistä pysty lähtemään. He jäävät kärsijöiksi alati huononevassa ilmapiirissämme. Mutta he eivät kärsi tästä tilanteesta yksin, lopulta suurimmaksi häviäjäksi jää taantuva suomalainen hyvinvointiyhteiskunta.
Pidetään huolta siitä että Suomi säilyy kilpailukykyisenä! Sinulla on mahdollisuus vaikuttaa – valitse Suomelle presidentti joka auttaa Suomea pitämään osaava työvoima maassa.
Flickr SOPA blocking is genius
Aside
Flickr (among many other sites like Wikipedia) implemented a blackout today to battle SOPA. Their implementation is different though – each user on the site can block up to 10 photos, but those photos can be from anyone, not just the user’s own photos. Browsing through Explore, all photos that aren’t opted out are already blacked. Raises awareness of the issue on whole another level than if the blocking was just of one’s own photos. Well done, Flickr duderinos!
Lightroom adds soft proofing
Aside
Something changed on my Mac when I updated to Lion, which completely messed the color calibration of my printer when printing from Lightroom. Turns out, there was no calibration! Lightroom now has real colour calibration baked in. Wonder if I should finally splurge and get a calibration device.
Minecraft reaches 20 million registered users
Aside
Completely awesome – Minecraft has reached 20 million signups. Massive kudos to the team.
Pekka Haavisto presidentiksi
(The following is related to the Finnish presidential campaign, hence the language choice.)
Kannatan Pekka Haavistoa Suomen seuraavaksi presidentiksi.
Haavisto on rohkeimpia tapaamiani ihmisiä. Haavisto on oman henkensä uhalla välittänyt rauhaa Sudanin ja Darfurin sota-alueilla. Tämä on aika kaukana hänen vastustajiensa edustamasta sisäpoliittisesta rohkeudesta jossa lähinnä lasketaan riskejä suhteessa äänestäjien köyttöytymiseen vaaliuurnilla. Kun Pekalta kysyttiin että pelottiko häntä Afrikassa, kertoi hän että kerran hieman kylmäsi kun eräs sotapäällikkö kertoi Pekan istuvan neuvottelussa tuolilla jolla Osama bin Laden tapasi istua juomassa teetä. Aika kova ja kokenut jätkä, siis.
Rohkeus ja itsensä peliin laittaminen ovat ominaisuuksia joita näkisin mielelläni presidentissä hänen edustaessaan Suomea. Tällä mittarilla Haavisto on ylivoimaisesti paras ehdokas.
Haaviston valinta presidentiksi toisi Suomea esille kansainvälisesti aivan eri tasolla, kuin hänen vastustajiensa. Haavisto on edustava, kansainvälisesti kiinnostava henkilö ja hän tulee varmasti saamaan kutsuja ympäri maailman. Kansainvälisesti tarkasteltuna muut ehdokkaat ovat suomalaisia rivipoliitikkoja jotka eivät oikeasti kiinnosta ketään. Presidentin virka on ensisijaisesti ulkopoliittinen ja edustuksellinen, joten miksi valita presidentti joka ei merkitse ulkomailla mitään?
Suomessa on tapana kitistä siitä miten presidenttimme eivät saa kutsua Valkoiseen taloon. Tehdään asialle jotain ja valitaan Haavisto, jolla on parhaat edellytykset saada näkyvyyttä Suomelle.
Haavisto on monien suomalaisten kanssa samaa mieltä siitä, että Suomen ei tulisi tarvita vastaanottaa pakolaisia, ja että maassa olevilla pakolaisilla pitäisi olla edellytykset muuttaa pois maasta. Ero hänen ajattelunsa ja monien muiden ihmisten välillä tosin on, että Haaviston mielestä ongelma ratkaistaan ulkomailla, pakolaisongelman juurilla, eikä Suomessa jarruttamalla maahanmuuttoa. Ongelma on se, että ihmiset ovat joutuneet lähtemään kodeistaan, ei se, että he tulevat Suomeen. Pekka on itse konkreettisesti vähentänyt pakolaisuutta rauhanvälityksellä, sen sijaan että keskittyisi hölisemään aiheesta toimittajille.
En halua presidenttiä joka vetelee irtopinnoja aina tilaisuuden tullen tai joka on vääntäytynyt korkeaan asemaan kuulumalla riittävän pitkän aikaa poliittisen eliitin äijäkerhoon. Haluan presidentin jolla on näkemys ja keinoja ongelmien ratkaisemiseen. Haluan tekijämiehen, en tekemisestä puhuvan miehen. Haavisto on tämä mies.
Adobe kills Flash browser plugin for mobile
Headline at ZDNet: Adobe ceases development on mobile browser Flash, refocuses efforts on HTML5
I guess this kills the discussion on whether Apple should support Flash on the iPhone, or not. Also I think Gruber is right in saying this is a victory for everyone. HTML5 just seems to work better on the mobile.
The reasons that I can see behind the move are:
- They just couldn’t get it to work very well, and realised that getting things working was more or less a lost cause. It took years to get Flash play nice on the desktop, and it still doesn’t actually work all that well on actual computers, which have significantly more resources to spare than mobile devices. The blame for this is not entirely on Adobe, though – in my experience a large portion of Flash-based content on the web has been implemented poorly and hence tax even computers to the extreme to run. This type of Flash apps are just impossible to get running on the mobile. Additionally, content providers didn’t seem to care jack squat about optimising content for the mobile, and providing a good user experience on a site that runs poorly encoded 1080P video through Flash is just impossible on the current generation of devices (and probably the next couple gens as well), leading to embarrassing video demos of the Flash player sucking at video playback.
- Web-based mobile app discovery doesn’t work very well. People expect to get their apps from the App Store or the Android Market. Despite a lot of effort being put onto smooth web app installation on mobile, it just doesn’t work the same as native apps. As a result, the demand for Flash browser plugin on mobile was significantly less than the demand for good tools for creating apps distributable though the channels supported by Apple and Google.
So, someone Adobe just did the math and decided to drop developing an effort that didn’t have much actual demand from Adobe’s customers (you know, the developers) and which was going nowhere.
iOS & Android web use relative to device share
I bumped to an article that mentioned data on web usage share of iOS and Android devices. I found the numbers a bit odd – the most recent numbers indicate over 60% of mobile web traffic comes from iOS devices, while Android commands ~18% of the web use. Where this doesn’t add up is, the device share of Android has been going up hugely over the least two years, so why hasn’t the web use increased in proportion? How much should it have increased?
To answer, I used the data from above, googled for public releases of Nielsen device market share data, and slapped those to Google Docs. Nielsen data is US market share data. The web metrics company doesn’t seem to unfortunately tell about their data collection methods. So, take this with a big grain of salt. Here’s what that looks like:
See how the iOS market share for devices stays flat, while the share of web browsing goes up? And Android device share goes up, but the web share stays relatively flat?
How about visualising the web share proportionate to the device share?
Apple web share is now overrepresented 2.2 times, compared to the device share. Android’s proportional web share hasn’t effectively changed in a year, and is 0.44 times the share they have on devices.
If the data is correct, this indicates that for whatever reason, iOS users are much more likely to actually use their devices to browse the web than Android owners. I’m assuming this is due to a number of factors – the browser in iOS is in my experience more responsive than the Android browser which leads to better user experience, which in turn must be influencing people’s browsing habits. Second, if the premise of Android is affordability, I’m fairly sure the likelihood of iOS users having a good data plan is higher than with Android which in turn will again affect the amount of browsing done using the respective platforms.
Additionally, the way Apple has been developing the iOS ecosystem has been more successful at increasing the usage of iOS as a mobile web platform, than how Android has been developing. That’s counter to Google’s premise of monetizing the platform through providing advertising on the mobile web, where the Android should be the platform to offer the best in class web browsing experience.
Looking this from the operator angle, people more or less pay the operators based on how much data they consume. If the relative proportion of use vs devices gives any indication of the data bill size for iOS and Android, I can see why iOS users are desirable to the operators.
Apple, gaming consoles & Real Racing
I blogged in June about how Apple TV, combined with the iPad 2, made for a console gaming experience. Time for an update.
Firemint recently published an update to Real Racing 2 which adds four player multiplay mode, on the TV. As long as you have at least one iPad 2 or a new iPhone 4S & an Apple TV 2 unit, you can use that device to host a four-way racing game on your HDTV. The rest of the devices can be old iPhones or iPod Touches, only one of the devices actually has to have the streaming capability.
This is pretty awesome. I’m expecting the next gen of iPod Touch will also gain the full mirroring ability, at which point Apple will have a competitive offering to multiplayer gaming compared to the console manufacturers.
Further, I think people working on Wii U at Nintendo ought to be worried. Apple’s solution will be competitive in pricing once the mirror-capable iPod lands, they have a massive existing games ecosystem and the iPod is hugely desirable as a piece of electronics compared to the fugly Wii U controller Nintendo has been showing in public.
This does make me sad given I think Nintendo gets games on a much deeper level than Apple, but is losing to Apple due to having been reluctant in building a platform that enables gaming like App Store. And obviously Apple is currently way ahead in designing and manufacturing hardware.
The next interesting piece of this puzzle is, what will the next Apple TV be like, and are the Apple HDTV set rumors true. If Apple TV had the same graphic processing internals as the iPhone, you could just run the game on the set top box, and purchase a couple iPod touches as controllers. Interesting times!
(If someone at Apple really wanted to push this forwards, they’d create a simple sample multiplayer game shows the board on a TV. Doing this is not hugely complicated, but removing friction in getting started with this would be good for developers.)